| |
운동중추 사령부에는 신체 각 부분을 통제하는 많은 사령실이 있다. 원칙은 한쪽 중추사령부가 신체의 반대쪽을 지배하는 것 즉, 왼쪽에 있는 운동중추는 오른쪽 신체운동을 조절하고 오른쪽에 있는 운동중추는 왼쪽 신체의 운동을 지배한다.
우리 몸의 상반부 근육은 운동중추의 아랫부분에 있는 부위에서 명령을 내려 통제하며 하반신 근육은 쪽에 있는 부위가 지배한다. 다시 말해서 신체 각 부분을 통제하는 사령실은 지배하는 신체 각 부분과 하좌우가 바뀌어 있다.
여기서 중요한 사실은 운동중추 사령부에 있는 각 사령실의 크기는 지배하는 근육의 크기보다 운동의 밀도, 복잡성에 따라 정해진다는 것이다. 즉 몸통을 지배하는 사령실보다 손·입·혀 등 세밀하고 정교한 운동을 통제하는 사령실이 휠씬 더 크다. 특히 손을 지배하는 사령실이 운동중추 내에서 가장 커 전체 운동중추의 절반 이상을 차지하는 것으로 밝혀졌다. 이러한 이유 때문에 인간은 손을 정교하게 움직여서 각종 조물을 만들어 낼 수 있으며 언어를 통해 표현할 수 있다. 비로소 인간이 다른 동물과 다르게 문화를 창조하게 된 것이다.
운동중추 중 손의 사령실이 외상이나 뇌졸중, 치매 등의 병 때문에 망가지게 되면 우리는 손을 움직일 수가 없어 아무런 일도 할 수 없게 된다. 반면 손의 사령실이 잘 발달된 사람은 손놀림이 민첩하고 정교해서 위대한 과학적 창조물이나 예술품을 만들어 낼 수 있다. 거꾸로 정교한 손놀림을 반복하면 이 운동중추가 발달된다.
이 같은 사실이 건강, 장수에 어떻게 영향을 미칠까? 사람의 뇌는 서로 밀접하게 연관되어 있다. 동중추의 발달은 거기서 그치는 것이 아니라 면역기능이나 호르몬기능을 조절하는 뇌 부위, 고도의 정신기능을 담당하는 뇌 부위, 감각을 담당하는 뇌 부위에도 좋은 영향을 미친다.
따라서 운동중추 중 가장 많은 부분을 차지하는 손 사령실을 되풀이해 훈련시키면 운동중추뿐 아니라
면역, 호르몬 기능까지 덩달아 좋아져 자연히 질병에 덜 걸리고 장수할 수밖에 없는 것이다. 손을 움직이면 단순히 몸의 혈액순환이 좋아져 건강해질 뿐만 아니라 뇌로 가는 혈류량이 증가되어 뇌에 더 많은 산소와 영양분을 공급하기 때문에 뇌가 더욱 활성화된다.
손을 움직이는 것은 어떤 일이라도 좋다. 손 쓰는 운동도 좋고, 손에 압봉을 주었다 풀었다 하는 동작 등도 마찬가지 효과가 있다. 이런 손놀림을 한 시간마다 5분 정도씩 해주는 것이 좋다.
학설에 따르면 인간도 450만 년 훨씬 이전에는 네 다리로 기어 다녔다. 그러다가 앞발을 들고 두 다리로 걷게 되었다. 이런 진화발달 덕분으로 기어다니는데 사용했던 ‘손’을 쓸 수 있게 되었다. 인류는 이 손을 사용하여 헤아릴 수 없는 많은 일을 함으로써 두뇌가 발달하게 되었고 찬란한 문화창조를 이루게 되었다. 인간의 손은 뇌의 명령에 따라 각종 창조물을 쏟아내는 ‘마법의 손’이 되었다. 앞으로는 ‘장수의 손’도 될 수 있을 것이다.
최근 치매 증세 없이 자주 골프를 즐기던 102세 미국 캘리포니아주의 엘지맥린 할머니는 파3홀 (100야드) 에서 드라이버로 티샷을 날려 평생 처음 홀인원을 함으로써 2001년 101세의 할아버지가 세운 정규 프코스 최고령 홀인원 기록을 깼다.
이 일로 유명한 ‘투나잇 쇼’에 출연하여 “누구든지 끊임없이 포기하지 말고 노력하면 할 수 있다”고 말하면서 녹슬지 않은 기억력과 이야기 솜씨를 과시하였다. 어떻게 이런 고령에 홀인원을 할 수 있으며 좋은 기억력을 유지할 수 있는가?
최근 연구결과 지속적인 운동을 하면 건강한 성인의 뇌에 새로운 신경세포가 생겨날 수 있음이 밝혀졌다. 과거에는 나이가 들수록 뇌의 신경세포가 감소한다고 생각했다. 그러나 운동을 계속하면 늙은 신경세포 간에 새로운 연결망이 만들어지며, 뇌로 가는 혈류량을 증가시켜 뇌 세포에 더 많은 영양과 산소를 공급함으로써 뇌기능이 올라가는 것으로 알려지고 있다.
또한 뇌 신경망을 만드는 ‘뇌 유리 신경성장인자(BDNF: Brain Derived Neurotropic Factor)’ 생성도 증가시켜 뇌의 지적 능력을 더욱 향상시키는 것으로 보고되고 있다. 뿐만 아니라, 운동과 몸의 평형유지에 중요한 소뇌가 호르몬 중추인 시상하부를 통해 감정 중추인 변연계에 영향을 미친다는 사실이 최근 보고되고 있다. 즉, 운동을 하면 감정적인 균형이 잘 이루어져 우울증이 잘 생기지 않는다는 말이다.
하버드대의 존 해티 박사는“운동은 집중력과 침착성을 높이나 우울증과 충동성은 낮춰 우울증 치료제인
‘프로작’과 집중력장애 과잉행동 증후군(ADHD: Attention DeficitHyperactivity Disorder) 치료제인 ‘리타린’을 복용하는 것과 비슷하다고 말했다. 운동을 하다가 그만 두면 별 효과가 없으며 효과를 얻으려면 하루 30분 정도씩 지속적으로 운동을 하는 것이 좋다. 물론 욕심을 내서 매일 수시간씩 운동을 하는 운동 중독증은 우리 몸과 두뇌를 지치게 만들기 때문에 좋지 않다.
이와 같이 운동은 하나님이 내리신 귀중한 천연적인‘항우울제’이며 ‘집중력 향상제’라는 사실을 깨달아 무리하지 말고 즐겁게 사는 것이 치매 예방에 큰 도움이 된다. |
|
> 커뮤니티 > 생활정보 
